2015年9月16日 星期三

ARM/Intel

目前Intel在面臨ARM的競爭,共有三個方面需要面對:
1.軟硬體系統的整合
當像是聯發科、高通、Nvidia這些晶片商在推出ARM晶片產品時,也都順帶提供了一個針對Android晶片相當完整的整合方案。而AMD雖然在行動市場上並未有所著墨,也針對Bluestack這樣的Android虛擬平台作了投資,為的就是讓自己的產品在Windows逐漸式微的情況下可以有多一重系統程式的選擇。
而Intel雖然因為也有行動平台的方案而針對Android X86有許多修正(例如讓X86平台可運行ARM程式的patch有許多部分就來自Intel)。 但是目前卻並未正式作一個完整版本的釋出,或是讓製造商在簡易型的桌機平台使用,僅讓Android X86始終是在社群用戶流通的階段,而並未有一個成熟的版本釋出。
畢竟若是讓桌面平台在使用Android方面的使用率擴大,針對X86平台優化的軟體增多,間接地也會幫助到手機平台的部分,然而這部分是Intel應該有資源做好卻沒做的部分。

2.面對使用者的開放性
目前相當受到DIY玩家熱烈支持的Rasperry Pi,就是Intel在後PC時代要面對的第二個方面。Rasperry Pi其實就是一個ARM版的小型主機板,讓DIY玩家們可以用來開發和製作一些需要複雜控制的產品。雖然Intel有行動平台Medfield,但是幾乎都沒有可以讓DIY玩家可以如同Rasperry Pi那樣使用的產品出現。
即使是像比較精簡的Atom產品,也最多只能找到一些少數的準系統商品。或許精簡平台的DIY市場目前還並不大,但是像Rasperry Pi這樣的產品逐漸火紅而造成話題,就證明還是有部分的市場存在,而Intel在這方面卻欠缺,其實就是讓Intel商品在成為行銷話題方面的一種錯失。

3.價格
當ARM商品,可以用一個二三千塊台幣的電視棒產品,就讓電視擁有使用Android成為智慧型電視的功能。而像聯發科或是採用高通的手機,也都出現擁有雙核心以上、並運作良好的產品,而且能讓價格維持在二千元人民幣以下。即使不論ARM功耗比目前在行動產品上還是優於Intel X86 CPU的部分。

與Intel之前在行動裝置上的主力產品Atom相較,扛著「Core」招牌的Core M不但效能更強大、更省電、規格上也更加輕薄。Core M所採用的製造架構是英特爾最新一代的Broadwell 14奈米製程,比前一代的Haswell 22奈米製程更加先進。受惠於製程的改善,Core M比起前一代的Core晶片,在面積上縮小了37%,是Core系列中第一個不需要風扇設計的處理器,更加適合輕薄短小的行動裝置,英特爾就曾對外展示搭載了Core M處理器,厚度只有七公厘左右的平板電腦。

自從ARM宣布64位元的ARMv8架構,以及今年又公開基於此一架構開發的Cortex-A50的A53、A57晶片後,這股趨勢更加明顯。受惠於ARM自身的big.LITTLE技術,ARM晶片在低度使用時能節省75%的能源,重度使用時則能多發揮40%的效能。這種高效能低耗電的特性,自然成為市場上的新焦點。

不論是Intel或ARM,想要達成目標其實都不容易。對於Intel來說,第一波搭載Core M的產品只有二合一的平板/筆電,如果不能夠推廣到智慧型手機上,或者是被三星等指標性大廠採用,終究功虧一簣,而Core M如何與既有的產品線Atom分工也是一大問題;另一方面,縱使安謀的伺服器晶片有低耗電的優點,但如何讓早已習慣英特爾x86架構的全球開發人員接受新的架構,將會是新的挑戰。換言之,安謀除了晶片設計之外,還得建立一個從到硬體製造到軟體開發的生態系,才能成功挑戰Intel的霸權。 這場晶片產業新舊龍頭的混戰,未來還有得看。
 
英特爾(Intel)
安謀(ARM)
成立時間
1968
1990
2013年營收
527億美元
7億1460萬美元
2013年獲利
96億美元
1億480萬美元
美國專利數量
25310
902

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